Австралия – огромная страна с очень низкой плотностью населения, причем большая часть ее граждан предпочитает жить в крупных городах. Австралию отличает суровый полупустынный климат и в то же время широкое разнообразие животного и растительного мира.
Хотя столицей Австралии является Канберра, самым крупным и густонаселенным городом страны считается Сидней. Он известен отчасти благодаря узнаваемым очертаниям Оперного театра, спроектированного датчанином Йорном Утзоном.
Австралия, шестая по площади страна мира, входит в состав Океании. В качестве формы правления здесь утвердилась федеративная конституционная монархия, а высшим законодательным органом является двухпалатный парламент. Будучи бывшей британской колонией и членом Содружества наций, Австралия признает главой государства английскую королеву. Интересы королевы представляет назначенный ею генерал-губернатор. Аборигены поселились на континенте более 40 тыс. лет назад, однако открыта Австралия была лишь в XVII веке. В 1770 году британцы заявили свои права на исследованное ими восточное побережье и превратили его в каторжную колонию, назвав ее Новым Южным Уэльсом. На протяжении XIX века в Австралию прибыли тысячи осужденных и переселенцев, которые, вытеснив или истребив коренных жителей, постепенно расселились на территории материка и основали пять новых колоний.
ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ, ЧТО…
С 1948 по 1975 год в страну иммигрировало два миллиона человек. Они существенно пополнили ряды трудоспособного населения, что способствовало привлечению инвесторов и развитию экономики.
В 1901 году шесть колоний объединились в федерацию, образовав Австралийский Союз, который стал доминионом Британской империи и соответственно перенял ее конституцию и политическую систему. Согласно Вестминстерскому статуту, британские доминионы получили независимость, однако Австралия ратифицировала этот документ лишь в 1942 году. В 1986 году был издан Акт Австралии, который окончательно избавил страну от власти метрополии. Тем не менее на референдуме, проведенном в 1999 году, австралийцы высказались против установления республики, сохранив статус-кво.
Большую часть территории Австралии составляют необъятные пустыни и полупустыни.
Проблема Аборигенов
Когда европейцы высадились на материке, они столкнулись с полукочевыми племенами охотников-собирателей, которые были разбросаны по всей территории Австралии и жили более чем в 400 поселениях. Они поклонялись священной скале Улуру, а накопленные знания передавали из поколения в поколение в устной форме. По некоторым оценкам, численность аборигенов в то время составляла примерно 750 000 человек. Однако голод, насилие, потеря земель, болезни, против которых у коренных жителей не было иммунитета, привели к тому, что туземцы гибли тысячами: с 1788 по 1920 год их число сократилось до 90 000 человек. Они были либо выселены в резервации, либо в ужасных условиях работали на белых. Ситуация начала меняться в 1930 году но добиться равенства прав и возврата хоть каких-то территорий аборигены смогли лишь в 1962 году. Несмотря на это, они до сих пор представляют многочисленную группу австралийцев, которые живут за чертой бедности. Кроме того, аборигены ведут маргинальный образ жизни и страдают из-за проблем со здоровьем, вызванных аккультурацией, а также из-за злоупотребления алкоголем и наркотиками.
Путь к процветанию
Во второй половине XX столетия австралийское правительство осознало, что для сохранения Австралии как государства и для ее процветания необходимо увеличить численность населения. С этой целью были проведены активные рекламные кампании, направленные на привлечение в страну иммигрантов: Австралия предлагала новоприбывшим земельные участки и рабочие места, что давало надежду на лучшее будущее тем, кто потерял все. Так, сюда переселились многие жители Соединенного Королевства и других стран Европы, которая была разорена войной.
Для Австралии характерен высокий уровень дохода на душу населения. В списке стран по индексу развития человеческого потенциала Австралия занимает второе место (уступая только Норвегии), а по индексу качества жизни – шестое. С наступлением мирового кризиса австралийская экономика доказала свою стабильность, благодаря чему стране удалось сдержать рост безработицы. Доля третичного сектора экономики в структуре ВВП Австралии составляет 69 %, в то время как сельское хозяйство и эксплуатация природных ресурсов дают 8 % поступлений в казну. И все же первичный сектор обеспечивает существенный приток иностранного капитала за счет экспорта и в целом обладает большим потенциалом. Несмотря на постоянный дефицит экономического баланса и высокий процент населения, проживающего за чертой бедности, инфляция в Австралии держится на достаточно низком уровне, а государственный долг является незначительным.
Что же касается внешних отношений, то страна поддерживает тесные связи с Великобританией и США, а также стала одним из учредителей Организации Объединенных Наций. К тому же Австралия активно сотрудничает со своими ближайшими соседями – странами Юго-Восточной Азии и суверенными государствами, расположенными на островах Тихого океана.
География и население Австралии
Австралия расположена на небольшом материке, длина береговой линии которого составляет более 25 000 км. Стране принадлежит крупнейший в мире коралловый риф – Большой Барьерный риф протяженностью свыше 2000 км. Рельеф Австралии не отличается особым разнообразием. Самая высокая гора – Косцюшко (2228 м), однако наибольшей популярностью пользуется скала Улуру, или Эрс-Рок (350 м).
Почти вся территория страны представляет собой пустынную или полупустынную равнину, и лишь север занимают тропические редколесья и саванны. При этом Австралия не располагает большими запасами воды: протяженность самой длинной реки – менее 2500 км, к тому же ее нельзя назвать многоводной.
Население сосредоточено в прибрежных районах, где климатические условия более благоприятны. Подавляющее большинство австралийцев – потомки британских и европейских колонистов (80 %), менее многочисленную группу составляют лица азиатского происхождения (12 %). На долю аборигенов, которых насчитывается около полумиллиона человек, приходится лишь 2,5 %. Хотя большинство австралийцев говорят по-английски, страна не имеет официального языка, как и официальной религии. При этом 60 % населения считают себя христианами (католиками и англиканцами), а почти 25 % вообще не исповедуют никакой религии.
Уникальность природы Австралии
Удивительно, но эта страна отличается уникальностью флоры и фауны. Несмотря на засушливый климат, для Австралии характерно широкое разнообразие сред обитания и, следовательно, живых существ. На протяжении тысячелетий изоляция материка, наряду с низкой плотностью населения, способствовала появлению многих уникальных видов. К эндемикам относится 85 % цветковых растений, 84 % млекопитающих, почти половина птиц и 90 % рыб. В прошлом столетии деятельность человека поставила некоторые из видов под угрозу исчезновения и привела к вымиранию других, например тила-цина, или сумчатого волка. Наиболее уникальными являются сумчатые (кенгуру, коалы, вомбаты, тасманийские дьяволы) и однопроходные (утконосы и ехидны) животные. Кроме того, в стране обитает наибольшее число ядовитых видов, в частности укусы отдельных представителей пауков и змей могут стать смертельными даже для человека.
Страна в цифрах: Австралийский союз
ЧАСТЬ СВЕТА: Австралия и Океания
СТОЛИЦА: Канберра (367 752 чел.*)
ТЕРРИТОРИЯ: 7 692 024 км
НАСЕЛЕНИЕ: 22 262 501 чел*
ВАЛЮТА: австралийский доллар
СРЕДНЯЯ ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ: 82 года*
УРОВЕНЬ ГРАМОТНОСТИ: 99 %
ВВП: 961 млрд долл. США*
ВВП НА ДУШУ НАСЕЛЕНИЯ: 42 000 долл. США*
УРОВЕНЬ БЕЗРАБОТИЦЫ: 5,2 %*
ДОЛЯ НАСЕЛЕНИЯ, ЖИВУЩЕГО ЗА ЧЕРТОЙ БЕДНОСТИ: 12,5 %
ФОРМА ПРАВЛЕНИЯ: федеративная конституционная монархия
НАЦИОНАЛЬНЫЙ ПРАЗДНИК: 26 января, День Австралии
*Согласно данным соответственно за 2012,2013,2003,2012,2012 и 2012 годы.
